내가 바로 위스키 원조~! 아이리쉬 위스키(Irish Whiskey)란?

AlwaysChill 2023. 4. 23.

이전 포스팅에서 세계 5대 위스키 생산 국가 중에 스카치 위스키와 아메리칸 위스키에 대해서 알아봤습니다.

이번에는 위스키 제조의 원조라고 할 수 있는 아이리쉬 위스키에 대해서 알아보겠습니다. 다른 나라의 위스키와 구별 되는 특징과 유래 등에 대해 알아보겠습니다.

아이리쉬(Irish Whiskey)-이미지 — 아이리쉬(Irish Whiskey) 이미지

1. 아이리쉬 위스키 (Irish Whiskey) 란?

음식이나 제품에도 항상 원조가 있듯이 위스키에도 원조가 있습니다. 대부분의 사람들은 아이리시 위스키를 위스키의 원조로 생각합니다. 여러가지 설 중에서 아일랜드 수도승이 6세기에 의약용으로 위스키를 제조했다는 이야기도 있고, 향수 제조를 위한 증류 기술을 도입해 위스키 제조에 적용한 것이 최초라는 주장도 있습니다. 그러나 언제나 그랬듯 무수한 설들이 존재하지만 명확히 증명할 길은 없습니다.

누가 먼저 위스키를 만들었든, 처음 위스키를 부흥시킨 장본인은 누가 뭐래도 아일랜드인 것은 명확합니다. 아일랜드는 한 때 등록된 증류소만 200개, 미등록 증류소는 2,000~20,000개를 보유했던 위스키 강국이었습니다. 당시에 지어진 증류소 중 현재까지 존재하는 증류소는 부쉬밀 증류소(Bushimills Distillery)로 세계에서 가장 오래된 증류소로 유명한 곳입니다. 아일랜드 내전, 2차 세계대전, 미국의 금주령 등을 겪으며 그 많던 증류소는 1900년대 후반, 한 자릿수로 줄어들게 됩니다. 최근 국내에서도 그렇고 세계적으로 위스키의 위상과 인기가 높아지고, 위스키 매니아들의 다양한 니즈와 맞물려 위스키 산업은 계속해서 발전해 나가고 있습니다.

2. 아이리쉬 위스키와 스카치 위스키: 미묘한 차이

아이리쉬 위스키와 스카치 위스키는 각각 재료와 증류 과정에서 차이가 있습니다. 전통적인 아이리쉬 위스키는 몰트, 보리, 그리고 다른 통곡물을 3회 증류하여 만들어지는데, 이를 통해 스카치 위스키 대비 순한 맛과 라이트 한 바디감이 특징입니다. 또한 아이리쉬 위스키는 맥아와 보리 건조 시에 거의 사용하지 않는 피트로 인해 피트향이 거의 나지 않는다는 점이 스카치 위스키와 차이점입니다.

스카치 위스키와의 경쟁이 치열하기 때문에, 위스키의 영어 표기인 Whisky와 Whiskey를 통일하지 않고 사용하는 경우도 있습니다. 스카치 위스키는 "Scotch Whisky"로 적고, 아이리쉬 위스키는 "Irish Whiskey"로 적습니다.

3. 아이리쉬 위스키의 맛과 향

전통적인 아이리쉬 위스키는 3회 증류 과정을 통해 순한 맛과 라이트한 바디감, 그리고 과일향이 특징입니다. 또한 스카치 위스키와 차이점으로 피트향이 거의 나지 않는다는 점이 특징입니다.

4. 아이리쉬 위스키의 특징

그레인 위스키는 콘, 옥수수, 밀 같은 다른 곡물을 사용하며, 증류 횟수가 더 많은 경우가 많습니다. 그레인 위스키는 몰트 위스키와 섞여 블렌디드 위스키(Blended Whiskey)가 됩니다. 대부분의 아이리쉬 위스키는 블렌디드 위스키이며, 몰트 위스키와 그레인 위스키를 섞어서 만듭니다.

아이리쉬 위스키는 전통적으로 풀밭에서 유래한 수액(Pot Still) 방식을 사용하여 제조됩니다. 이 방식은 몰트와 그레인을 함께 증류하는 방식으로, 특유의 고소한 맛과 질감을 가진 위스키를 만들며 수액 위스키는 일반적으로 몰트 위스키나 그레인 위스키보다 더 비싸며, 더 복잡한 맛과 향을 가지고 있습니다.

아이리쉬 위스키는 보통 순한 맛과 향을 가지고 있으며, 일반적으로 스모크(Smoke)나 피트향이 적어 보다 부드럽고 가벼운 위스키를 선호하는 사람들에게 인기가 많다. 그러나 최근에는 피트향이 강한 아이리쉬 위스키도 출시되면서 다양한 선택지를 제공하고 있습니다.

5. 아이리쉬 위스키의 종류

아이리쉬 위스키는 전통적으로 몰트, 보리, 다른 통곡물을 3회 증류하여 만들어집니다. 스카치 위스키와는 다르게, 아이리쉬 위스키는 몰트와 보리를 섞고, 3회의 단식 증류를 거칩니다. 이로 인해 순한 향과 라이트 한 바디감이 특징이며, 맥아와 보리 건조 시에 피트를 사용하지 않아 피트향이 나지 않습니다. 그러나, 아이리쉬 위스키의 재료와 증류에 대한 규정은 명확하지 않으며, 일부 증류소는 스카치 위스키의 제조 방법을 적극 적용하기도 합니다. 예를 들어, Cooley 증류소에서는 맥아 100%와 피트향 첨가, 2회 증류 등의 제조 방법을 사용하고 있습니다.

아이리쉬 위스키는 재료의 배합에 따라 세 가지로 구분됩니다.

1) 싱글 몰트 아이리쉬 위스키(Single Malt Irish Whiskey)

하나의 증류소에서 몰트(Malt)만을 사용하여 만들어지는 위스키입니다. 몰트는 맥아(Malt, Barley)를 가공하여 만든 것으로, 증류과정에서 사용됩니다. 싱글 몰트 아이리쉬 위스키는 다른 곡물을 사용하지 않기 때문에 몰트의 맛과 특징을 잘 살릴 수 있습니다.

- 하나의 증류소에서 몰트(Malt)만을 사용하여 만든 위스키입니다.

- 대부분 스코틀랜드에서 생산되는 싱글 몰트 위스키와는 달리, 아일랜드에서 생산되는 싱글 몰트 위스키는 한정된 양만 생산됩니다.

- 맛은 부드럽고 과일 향이 강하며, 산미가 적고 달콤합니다.

2) 싱글 팟 스틸 아이리시 위스키(Single Pot Still Irish Whiskey)

하나의 증류소에서 30% 이상의 몰트와 30% 이상의 보리(Barley)를 사용하여 만들어지는 위스키입니다. 이 방식은 아이리시 위스키에만 있는 방식으로, 고유한 특징을 가지고 있습니다. 주로 3회 증류합니다(Triple distilled Whiskey).

- 하나의 증류소에서 몰트와 보리(Barley)를 혼합하여 만든 위스키입니다.

- 주로 3회 증류합니다(Triple distilled Whiskey).

- 아일랜드에서만 생산되는 유일한 스타일의 위스키입니다.

- 맛은 풍부하고 복잡한 편이며, 고소한 맛과 톡 쏘는 맛이 동시에 느껴집니다.

3) 그레인 아이리쉬 위스키(Grain Irish Whiskey)

30% 미만의 몰트와 30% 미만의 보리, 그리고 기타 곡물을 사용하여 만들어지는 위스키입니다. 다른 곡물이 포함되어 있기 때문에 다른 위스키에 비해 더 가벼우며, 상대적으로 저렴한 가격으로 판매됩니다. 그레인 아이리쉬 위스키는 일반적으로 2회 증류합니다(Double distilled Whiskey).

- 몰트와 보리 외에도 다른 곡물을 사용하여 만든 위스키입니다.

- 곡물을 사용하여 만들어지기 때문에 비교적 저렴하게 생산됩니다.

- 싱글 몰트와 싱글 팟 스틸 위스키에 비해 맛이 단순하고 산미가 강합니다.

- 주로 블렌딩에 사용되며, 블렌딩을 통해 복잡한 풍미를 더합니다.

4) 블렌드 아이리쉬 위스키(Blend )

블렌드 아이리쉬 위스키는 두 가지 이상의 위스키를 섞어서 만들어지며, 대부분 그레인 위스키가 함유됩니다. 블렌드 위스키는 싱글 몰트나 싱글 팟 스틸 위스키보다는 부드러운 맛과 더 낮은 가격으로 유명합니다.

5. 아이리쉬 대표 위스키

아이리쉬 위스키는 맥주 등의 발효주를 증류하여 만든 원액에서 3회 이상 증류를 거친 뒤 숙성한 고품질의 위스키로, 다양한 종류가 있다. 그중 대표적인 종류는 다음과 같다.

1) 제임슨 아이리쉬 위스키 ( Jameson )

전 세계에서 인기있는 아이리쉬 위스키 브랜드 중 하나로, 1780년에 만들어졌으며 몰트와 곡물 위스키를 혼합하여 만들어졌습니다. 숙성시간이 짧은 것이 특징이다.

국내에서도 가장 대중적인 아이리쉬 위스키로써, 가격이 저렴하지만 부드럽고 부담없는 맛에 큰 인지도를 가지고 있습니다.

2) 부쉬밀 아이리쉬 위스키 ( Bushmills )

아일랜드 북부 지방에서 만들어지는 고전적인 아이리쉬 위스키 브랜드 중 하나로, 1608년에 만들어졌습니다.

싱글 몰트와 싱글 팟 스틸 위스키를 혼합하여 만들며, 숙성시간이 긴 것이 특징입니다.

요즘 국내에서도 자주 찾아 볼 수 있는 위스키로써 부드러운 것이 특징입니다. 개인적으로 너무 부드러워서 위스키의 특징이 잘 살지 않아 조금 아쉬웠던 위스키였습니다.

3) 탈라모어 듀 아이리쉬 위스키 ( Tullamore Dew )

1829년에 만들어진 아이리쉬 위스키 브랜드로, 현재는 유니리버셜 그룹의 자회사인 윌리엄 그랜트 & 썬스에서 생산한다.

몰트, 싱글 팟 스틸, 그레인 위스키를 혼합하여 만들며, 숙성시간이 중간 정도인 것이 특징이다.

4) 레드브레스트 아이리쉬 위스키 ( Redbreast )

싱글 팟 스틸 위스키를 전문적으로 생산하는 브랜드로, 아일랜드 최초의 싱글 팟 스틸 위스키를 만든 것으로 유명하다.

9년 이상 숙성시킨 제품이 대표적이며, 부드럽고 깊은 풍미를 가지고 있다.

5) 그린스팟 아이리쉬 위스키 ( Greenspot )

2004년에 재생산된 브랜드로, 초기에는 하나의 상점에서만 판매되던 소규모 브랜드였다.

싱글 팟 스틸 위스키를 혼합하여 만들며, 숙성시간이 짧은 것이 특징이다. 약간의 과일 향과 달콤한 풍미가 특징이다.

이러한 대표적인 아이리쉬 위스키 브랜드는 각기 다른 특징을 가지고 있습니다.

이상으로 아이리쉬 위스키에 대해서 알아봤습니다. 스카치 위스키와 다른 매력을 가진 위스키로써 비싸지 않은 적당한 가격(제임슨 아이리쉬 위스키나 부쉬밀 아이리쉬 위스키)의 위스키로 아이리쉬 위스키 입문해 보시는 것도 좋을 거라 생각합니다.

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